Depuis 2007, le Réseau National des Maisons des Associations (RNMA) a développé, en collaboration avec ses membres et ses partenaires, une méthode de mise en place d'observatoires locaux de la vie associative.
Cette démarche a pour objectif d'améliorer la connaissance du tissu associatif des territoires : les caractéristiques des associations (profil, acteurs, moyens, emplois, etc.), leurs besoins, les évolutions du tissu associatif...
Pour 2013, fort de son expérience, le RNMA continue d'appuyer les territoires qui souhaitent initier de telles démarches d'observation. Pour mieux comprendre la démarche de mise en place d'un observatoire local de la vie associative, le RNMA a mis au point un catalogue de présentation qui détaille les appuis et outils que le réseau peut apporter (disponible sur le site du RNMA).